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殿上見

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殿上見

魏淩遲……是不是冠軍侯世子霍凜?

可能嗎?那小子當年被付玨擊落懸崖,西廠錦衣衛又連夜搜到了他被狼群啃咬不全的屍體。

蒼山懸崖絕壁多麽險峻,崖下又有霍凜屍身為證,他沒可能還活著。

可是,萬一呢?

姜少嫻抿緊唇,臉色陰沈得可怕。他徑直去了西廠官署,官署內有他的專屬靜室,姜少嫻命西廠錦衣衛去把當年在蒼山參與搜索霍凜屍身的人找來,又讓宦者守在靜室門口,沒有他之令,任何人不得打擾。

姜少嫻束好廣袖,又把宣紙筆墨在桌案上鋪開,提筆蘸墨,墨是崇嫣特意為他定制的墨,散發著一種格外好聞的清淡香氣。

姜少嫻閉上眼,不情願地回憶三年前霍凜的樣貌,在一滴墨汁滴在宣紙上時,他終於落下一筆。

刻漏滴答,燭火將他的影子映照在屏風上,隨著時刻推移,那文弱的影子被漸漸拉長又漸漸縮短,桌案上,燈罩內的蠟燭添了一個又一個,燭淚漸漸堆滿了燈臺。

窗外暗夜無邊,室內一片闃寂,不知是何時辰,姜少嫻直起身子,拿起他將將畫好的霍凜畫像,他陰陰地盯了畫中人片刻,將之放在一邊,又開始畫魏淩遲。

室內只餘筆墨沙沙聲,亦充斥著若有若無的墨香。

天將露白時刻,姜少嫻才終於畫好了魏淩遲:慵懶隨性地將手搭在雁翎刀上,戴著半片面具,不讓人瞧出真容的魏淩遲。

等墨跡幹後,姜少嫻將魏淩遲的畫像疊在霍凜的畫像上,看著完全合一的輪廓,他慢慢閉上眼。

一模一樣。

一炷香後,日曜之時,西廠官署靜室的門終於打開,守在門口的宦者嚇一大跳,因為他們督主已經整整兩日沒從室內走出來。

姜少嫻披散著頭發,面色慘白如鬼,他慢慢走到門口,像從阿鼻地獄逃出來的艷鬼,美若好女,卻森森冷冷。

不分晝夜地作畫太耗損心神,一股腥甜之感直沖喉口,姜少嫻嘔出口血。

宦者大驚失色,一邊去扶姜少嫻一邊差人喊禦醫,卻被後者一把拽住衣領,姜少嫻陰惻惻問:“讓你找的人呢?”

宦者被姜少嫻陰冷的神情駭到,忙結結巴巴地差人把三年前參與蒼山搜索的幾名錦衣衛叫進來,在重刑之下,這幾名錦衣衛都招了:

原來,他們當年根本就沒有看到霍凜的人頭被狼群叼走,只是看到身穿霍凜衣裳的不全屍身而已。

沒有頭,不全的屍身完全可以偽造,當初有人偽造屍身騙過西廠,救走了霍凜,現在看來,那救霍凜之人正是東廠的人。

“魏、平。”姜少嫻喃喃,他真是小看了他。

西北關市那最高的樓臺是朝向魏平故土的方向,魏平隔個幾年就會去拜訪,他以為這個異族人去西北是單純的思鄉呢。

不過現在,他知道得也不算晚。

霍侯已死,霍凜就是板上釘釘的下一任冠軍侯。

他僥幸不死,不老老實實縮在西北繼任,卻用假身份到上京來,犯的是蒙蔽帝王的死罪。

霍凜,完了。

-

元熙帝的書房文經殿,殿內香爐燃著禦用龍涎香,香氣裊裊,隨著一聲細長的通稟聲,姜少嫻步入殿內。

上首,元熙帝正一手搭著寶座迎手,一手摩挲著一枚黑子,全神貫註地盯著紫檀木桌案上的殘棋,桌案的一旁,太子垂手侍立,盯著他自己的靴尖。

“臣姜少嫻,參見陛下,參見太子殿下。”姜少嫻收回望向太子的目光,正要跪下行禮。

元熙帝把手一擡:“少嫻不必多禮。”

他對姜少嫻招招手:“來,陪朕把這殘棋下完,太子不與朕對弈,那就在一旁觀棋罷。”

元熙帝賜座,姜少嫻行了一禮,從善如流地坐在元熙帝對面,執起白子。

半個時辰後,元熙帝勝了棋局,龍顏大悅,他放下棋子,宦者上前收去棋局,又端盆進來替元熙帝凈手。

他似這時才想起姜少嫻有事稟告,帶著笑意問:“少嫻氣色欠佳,想必這兩日又在替朕分憂罷,是什麽大事不能等上朝再奏,非要追朕追到文經殿來呀?”

“臣確有一件大事相告,”姜少嫻聲音頓了頓,垂首行禮:“臣狀告錦衣衛指揮使同知兼錦衣衛指揮使,魏淩遲欺君之罪。”

元熙帝看了眼太子,捧著茶盞笑看向姜少嫻:“哦?魏淩遲如何欺君?”

姜少嫻:“經臣查探,魏淩遲乃冠軍侯霍仲棲之子霍凜,不繼承侯位戍守西北,假冒他人身份,為求功名利祿認東廠廠公魏平為父,是為不孝;”

“不經皇命擅離職守,以致羌族異動,他欺上瞞下,隱藏身份,是為不忠;”

“遮掩面容上殿,愚弄朝廷,罔顧陛下信任,是為不敬;”

“沈溺黨爭,更有以職務之便戕害羌族使者和前錦衣衛指揮使謝執玉之嫌,愧對黎民百姓,是為不義。”

“魏淩遲就是霍凜,此人不忠不孝不敬不義,望陛下明察。”

姜少嫻說完,文經殿內歸於安靜,桌案後的帝王面色不見詫異,反而微瞇著眼,露出令人悚然的深沈。

元熙帝微微側身,擡眉看向一旁沒什麽存在感的太子:“霍凜?”

太子聲線溫和,攏著雙手躬身回答:“冠軍侯霍仲棲的幼子,當年霍侯來京述職,父皇還抱過他的長子,後來回西北路上長子丟了,幼子承襲了冠軍侯世子之位。”

觀這對天家父子的反應,姜少嫻輕輕皺起眉。

元熙帝擲下茶盞,茶盞與盞托相碰,發出清脆的聲音:“果然如太子和魏淩遲所說,你如此在意朕的指揮使的身份,朕看你姜少嫻才是沈溺黨爭的那一個!”

姜少嫻叩首:“臣,不敢。”

元熙帝對著身旁宦者擡手:“去,把錦衣衛指揮使霍凜叫來。”

宦者稍作遲疑,忙碎步走到文經殿門前,殿門吱呀一聲向兩邊打開,細長的腔調刺破天空般:“宣,錦衣衛指揮使霍凜上殿!”

一扇扇殿門大開,一聲聲宦者的宣告傳得老遠。

姜少嫻跪在光潔如新的白玉磚上,身子一點點地僵冷,他終於意識到,自己掉入了個巨大的陷阱裏,是從何時開始的?是霍凜故意透露謝執玉之死的時候嗎?還是圍獵場上,魏平輕輕皺眉的時候呢?或者是更早,從霍凜成為魏淩遲後,只拿雁翎刀時就開始謀劃這一切?

他做事素來斬草除根,也不留破綻,於是霍凜與魏平便一點點地推,慢慢地逼他露出破綻。

今日,他終於如他們所願,一頭栽進張著血盆大口的陷阱裏,元熙帝也是一員,那天元熙帝在內殿說信任他,探問他是否通敵,原來是為了今日。

皇帝早經由太子知道了霍凜的身份!

靴履踏上臺磯之聲由遠及近,一個清冽的,不再遮掩的聲音從姜少嫻身後響起——

“臣霍凜,參見陛下,參見太子殿下。”

姜少嫻緩緩閉上眼,連日粒米未進讓他感覺微微眩目,他聽見霍凜問:“姜督主,你莫不是要裝暈罷?”

陰魂不散。

姜少嫻擡起眼,陰惻惻地盯著霍凜,他面帶輕笑,可那雙眼眸深處的寒芒怎麽掩都掩不住,現在也再無須掩蓋。

霍凜的笑帶著徹骨寒意:“許久不見,我來了,姜督主。”

他帶著一身血仇和滿腔恨意,從崖底爬出來了。

而姜少嫻身邊的人,付玨、左呼緹王、呼混耶、謝重書、謝執玉……隨著霍凜的到來,好像一個個都消失了。

崇嫣……

對了,還有嫣兒。

他好不容易才接回身邊的妹妹,他好不容易才將她修剪成如今這副模樣。

霍凜回來,是又來破壞的嗎?

姜少嫻想起崇嫣從東廠錦衣衛衛所出來後,那被人采擷過的嫣紅唇色,說是被魏淩遲輕薄的,他那時還以為是新的蟲害,原來蟲害是同一個。

難道霍凜還在覬覦他的掌中花?怎能叫他如願!

恍惚間聽到元熙帝一聲起。

姜少嫻起身,踉蹌幾步,借機靠近霍凜:“聽聞霍世子身種百解,百毒不侵。”

他壓低聲音:“霍凜,你的牽情毒,好了?”

霍凜的面色倏然冰冷。

姜少嫻直勾勾地瞪著他,像審視人的毒蛇,不錯過對方的每一個表情,可他身體再也支撐不住,暈倒在文經殿上。

……

宦者上前試姜少嫻鼻息,確定是真的暈倒,走到坐於桌案後的帝王身邊躬身:“陛下……”

元熙帝冷哼,朝宦者隨意擲去桌案上一物:“問朕作甚?姜少嫻要戕害冠軍侯府之嫌,把他拖進牢裏候審,朕的宮中沒他睡的地!”

宦者惶恐,忙同侍衛一起把姜少嫻帶下去。

不一會兒,又一盞茶沏來,恭恭敬敬放於元熙帝案上。

元熙帝摸著手上珠串,後仰靠著寶座背身,肅穆道:“姜少嫻害你滿門,朕會查清,給你霍氏一個交代,只是朕不知,你做了朕的指揮使,西北的羌族王庭抉出汗位後蠢蠢欲動,西北又如何抵禦羌族?”

霍凜面色平靜:“臣在不在西北都無妨,霍家軍在一日,必不讓羌人越過蒼山。”

元熙帝目光審視:“哦?沒想到朕的指揮使還有長轡遠馭的本事!”

“並非臣之功,”霍凜搖搖頭:“是臣的父侯,臣的伯父伯母,霍家世世代代在西北一點一滴,用血鋪出來的應戰經驗罷了。”

若非姜少嫻的私欲,西北必將牢不可破。

穩住西北,才能更有效地轄制西南,甚至穩住北境。

元熙帝沈默片刻,身子向前,神色更鄭重了:“朕給你個交代。”

霍凜:“謝陛下。”

“朕給了你交代,你是不是也得給朕一個交代了?”元熙帝清了清嗓子,用帕子擦拭了把嘴唇,看了眼帕子,然後將之放到一邊,宦者上前收走了它。

元熙帝飲了口茶:“成王,姜家舊事,朕令你莫查了,陳年舊案,舊人舊物皆不在,已經塵埃落定的東西查他作甚。”

霍凜倏然擡頭,垂眼思及柳奇近日送上來的訊息,以及元熙帝對姜少嫻的詭異態度,有了個猜測——

姜少嫻,一個皇家近侍,是成王之子,皇家血脈。

把一個皇家血脈淪落為伺候人的近侍,是帝王對姜少嫻的羞辱,對成王一脈的羞辱,但姜少嫻的血脈身份,帝王不準備讓天下人皆知。

原來,姜家當初覆滅是因為這個……

於是霍凜摩挲了下指節,上前叩拜:“陛下,微臣有個不情之請。”

……

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